LA BIOCENOSIS
La biocenosis de un ecosistema está constituida por diferentes especies que establecen una serie de relaciones entre ellas.
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El conjunto de los individuos de la misma especie, que habitan en un lugar determinado, recibe el nombre de población.
El espacio físico que ocupa una población se llama hábitat. La función que cumple una especie en el ecosistema se denomina nicho ecológico.
El nicho ecológico depende principalmente del tipo de alimentación. Por ejemplo, un ratón de bosque ocupa el nicho de pequeño roedor que come semillas, y una lechuza ocupa el nicho de ave rapaz que se alimenta de pequeños roedores. Estas son las funciones que estas especies cumplen en el ecosistema. Es habitual que se establezca una competencia entre poblaciones de especies con necesidades parecidas, que comparten un mismo ecosistema y luchan por el mismo nicho ecológico. Normalmente, en estos casos, la especie mejor adaptada a las
De este modo, en un ecosistema coexisten diferentes poblaciones de diversas especies, que se adaptan al biótopo y están en equilibrio entre ellas.
Estudio de las poblaciones
En ecología no se estudian los individuos de forma aislada, sino como población. Para conocer las características de las poblaciones, es necesario tener en cuenta las siguientes variables o indicadores:
Tamaño de la población: es el total de individuos que forman parte de una población.
Densidad ecológica: es el número de individuos por unidad de superficie ocupada o hábitat. La densidad de población ha de mantenerse en equilibrio para la supervivencia de la especie. Así, una densidad de población muy pequeña puede dificultar los mecanismos de reproducción sexual, ya que puede resultar difícil el encuentro entre individuos de diferente sexo.
Tasa de natalidad: corresponde al número de individuos que nacen en un periodo de tiempo dterminado.
Tasa de mortalidad: es el número de individuos que mueren en un período de tiempo determinado.
Tasa de inmigración: corresponde al número de individuos que se incorporan a la población, procedentes de otros lugares.
Tasa de emigración: es el número de individuos de la población original que la abandonan y se marchan hacia otro lugar.
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