LOS ECOSISTEMAS
Un ecosistema está formado por el conjunto de seres vivos que habitan en un lugar de la Tierra y el medio físico que comparten. A continuación, describiremos las características del biotopo, o espacio físico del ecosistema, y de la biocenosis, o conjunto de especies que habitan en él, así como las relaciones que se establecen entre sí.
El biotopo Los principales componentes del biotopo, que determinan la presencia de unos seres vivos u otros, son: el medio y los factores ambientales
El medio El medio es el lugar donde viven y se desplazan los seres vivos de un ecosistema, con el cual mantienen intercambios constantes de materia y energía
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Medio terrestre: se localiza en la superficie de los continentes. Se caracteriza por estar en contacto con la atmósfera, con la cual los seres vivos realizan el intercambio de gases.
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Medio acuático: Los seres vivos que habitan en él efectúan el intercambio de gases (oxígeno y dióxido de carbono) con el agua, a excepción de algunos que viven en la superficie, que lo hacen con la atmósfera.
La ecología
Es la ciencia que estudia los ecosistemas. El término fue creado por el biólogo alemán Ernst Haeckel (1834-1919)
Factores limitantes
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Los factores limitantes de los ecosistemas terrestres son principalmente el agua, que escasea en muchas zonas; la temperatura, que debe mantenerse en unos márgenes óptimos; y los nutrientes.
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En los ecosistemas acuáticos los factores limitantes son la luz, que disminuye con la profundidad, los elementos nutritivos, que se depositan en el fondo y solo ascienden mediante movimientos verticales del agua, y el oxígeno.
Los factores ambientales
Los factores ambientales o abióticos son el conjunto de condiciones físicas y químicas del biotopo. Este conjunto de factores o condicionantes externos influye en la vida y el desarrollo de los seres vivos. Algunos de ellos son:
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La luz: condiciona la proliferación de organismos fotosintéticos.
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El agua: los seres vivos necesitan agua para vivir, pero también existen adaptaciones a lugares áridos.
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La temperatura media y sus cambios: normalmente, las especies de un ecosistema están adaptadas a un determinado margen de temperaturas.
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La salinidad del agua: las aguas oceánicas tienen un contenido en sales muy estable, mientras que las aguas continentales son muy heterogéneas, dependiendo de las características de los suelos por donde circulan.
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El pH: depende de la composición de los elementos que forman el suelo y las sustancias que el agua contiene en disolución.
